De Alaskan Malamute werd oorspronkelijk ‘Mahlemut’ genoemd, naar de inheemse Mahlemut eskimo’s in Alaska.
Hij werd voornamelijk gebruikt als sledehond, maar bewees ook zijn diensten bij de jacht. De Malamute is bij uitstek geschikt voor het trekken van zware vrachten en is door zijn zware, krachtige bouw geen hond voor hoge snelheden.
Als sledehond is de Malamute het best geschikt voor longtrails. In de snelheidsraces worden de Alaskan Malamutes ingedeeld in de langzamere klassen. Net als andere poolhonden is hij bijzonder schoon met zijn altijd frisse vacht. Natuurlijk eist deze grote, sterke hond met vriendelijk karakter veel beweging.